本片是“肮脏的哈利”系列的第三部。哈利（克林特·伊斯特伍德饰）又有了新搭档——从人事档案科调来的女警官凯特（泰恩·黛莉饰），他们俩奉命追查一群胆敢向旧金山市政府勒索两百万元的恐怖分子。 然而一向我行我素的哈利这次却踢到了铁板，他的新伙伴凯特对他的硬汉作风颇不以为然，这两位伙伴必须先解决彼此的分歧，才能合作捉拿无法无天的恐怖分子。

在马林县，两名天然气公司男子被一名衣着暴露的女子引诱到米尔谷的一个偏远地点，并在那里被鲍比·麦克斯韦杀害。麦克斯韦领导着一群自称人民革命打击部队（PRSF）的男女，他们伪装成恐怖组织，以掩盖其犯罪活动的真实目的。

探长哈里·卡拉汉和他的搭档弗兰克·迪吉奥吉奥在一家餐厅里与一名假装心脏病发作的骗子打交道，然后又被叫去处理一家酒品店的抢劫事件。当劫匪劫持人质并要求一辆警车以便他们逃脱时，卡拉汉将他的警车开到商店门前，并利用由此产生的混乱将他们枪杀。卡拉汉的上级杰罗姆·麦凯上尉愤怒地斥责他“过度使用武力”，打伤人质，并造成 14,379 美元的损失；作为惩罚，卡拉汉被调到人事部，被迫参加晋升面试过程。他沮丧地得知，在市长新的平权行动下根据规定，一些晋升必须由女性担任，其中包括没有现场经验的主管官员凯特·摩尔(Kate Moore)。

PRSF 使用偷来的天然气公司货车和制服从仓库偷走了M72 LAW火箭弹、M16 步枪、泰瑟枪和其他武器。迪乔治和另一名警官当场抓住了他们，但麦克斯韦尔用刀致命地伤害了迪乔治，并用货车碾压了另一名警察，并杀死了他自己的一名追随者，尽管她只受了轻伤。卡拉汉被调回凶杀组，但他很痛苦地发现摩尔是他的新搭档。在观看美国陆军在射击场演示 LAW 火箭时，卡拉汉注意到摩尔就站在火箭后面，并将她拉出了可能致命的后爆炸。卡拉汉对这一事件感到愤怒，他告诉摩尔，他怀疑她在危险情况下的表现能力，并警告她，如果发生这样的事件，可能会危及他们两人的生命。

卡拉汉和摩尔正在司法厅进行尸检，这时一枚炸弹在浴室爆炸。检查人员追捕并抓获了炸弹袭击者，并会见了“大”艾德·穆斯塔法，他是炸弹袭击者以前所属的一个黑人激进组织的领导人。尽管卡拉汉与穆斯塔法达成协议以获取信息，但麦凯以 PRSF 的罪行逮捕了他和他的追随者，损害了卡拉汉的信誉。卡拉汉愤怒地拒绝参加电视新闻发布会，这位寻求公众关注的市长打算赞扬他和摩尔逮捕穆斯塔法；麦凯随后暂停了卡拉汉并拿走了他的徽章。然而，摩尔告诉卡拉汉，她将继续尽其所能帮助他，两人一起喝酒以示相互尊重。

当市长在烛台公园观看巨人队比赛时，PRSF 伏击了他的车队，杀死了他的保镖和助手，并以 500 万美元的赎金将他扣为人质。卡拉汉保释了穆斯塔法，穆斯塔法给了他一个指导麦克斯韦的牧师的名字。当万达（伪装成修女）试图从背后开枪时，摩尔救了卡拉汉的命。神父透露PRSF正在恶魔岛上盘踞。卡拉汉分散了大家的注意力，摩尔释放了市长，但麦克斯韦在他们离开岛屿之前杀死了她。卡拉汉为摩尔报仇，将他困在一座旧警卫塔里，并用 LAW 火箭将其炸毁。卡拉汉无视市长的衷心感谢，抛弃了他，走到了他搭档的尸体旁，而麦凯则乘坐直升机抵达，并向已故的麦克斯韦宣布，旧金山警察局将屈服于他的所有要求。