罗杰（威廉姆·卡特 William Katt 饰）曾是一名拼杀在前线的军人，退伍之后，他决定重拾自己曾经的梦想，转行成为了一名作家。罗杰将自己在战场上的所见所闻当成了写作的题材，他的恐怖小说一经发表很快就收获了大批的粉丝。然而，随着时间的推移，罗杰的灵感渐渐的枯竭了。某日，罗杰的儿子无故失踪，这带给了罗杰非常巨大的打击，他和妻子之间的关系也因此每况愈下，最终走向了离婚。
　　一天，罗杰意外的收到了姨妈自杀的消息，他也因此再度回到了姨妈留下的房子里，这里是罗杰的伤心地，他的儿子就是在这里失踪的。罗杰决定暂时搬到这栋阴森恐怖的宅子中，在这里进行自己下一部小说的创作。

作者罗杰·科布是一个陷入困境的人：他和妻子分居了，他们唯一的儿子吉米失踪得无影无踪，而他的姨妈也上吊自杀了。最重要的是，他还受到出版商的压力，要求他再写一本书。令他的粉丝和出版商懊恼的是，罗杰计划根据自己在越南战争中的经历写一本小说，而不是另一个恐怖故事，以此来清除自己在越南战争中所经历的恐怖。

姨妈的葬礼结束后，罗杰决定住在她的房子里写作，而不是按照遗产律师的建议卖掉它。搬进来后，罗杰开始做可怕的噩梦，包括想起他在越南阵亡的战友大本钟。此外，房子里不断出现奇怪的现象，在他醒着的时候困扰着他。他试图向隔壁邻居哈罗德·戈顿表达自己的恐惧，而哈罗德·戈顿只认为罗杰疯了。

一天晚上，罗杰在调查已故姨妈卧室传来的噪音时，遭到壁橱里一只畸形怪物的袭击。很快，更多的袭击发生了：悬浮的花园工具袭击了他，他的妻子出现并变成了一个可怕的女巫般的生物来攻击他（他认为他杀死了她），小魔怪生物试图绑架罗杰不情愿地照顾的邻居的孩子。最终，作者通过浴室的药柜发现了通往险恶异世界的入口，并被拉入黑暗，在那里他偶然找到了失踪的儿子吉米。

罗杰与吉米成功逃脱，但很快就遇到了不死的大本钟，大本钟想要向他报仇；本被俘虏并在死前遭受酷刑，他责怪罗杰未能在他被敌人俘虏之前杀死他。罗杰面对本，不再害怕他的恐惧，并在他和他的儿子逃离着火的房子时用手榴弹摧毁了他。最终，他得意地回头看了一眼房子，重新掌控了自己的生活，并与妻子和孩子团聚。