中国武术队赴三藩市表演，武术冠军李国南（李连杰饰）博得满堂喝彩，台下观众席上的阿友（周星驰饰）大为敬佩。武术团成员王威（狄威饰）自感年纪渐大，前途黯淡心中苦闷，在武术团登机回国之时，王威离队留美，国南出面挽留，反而也被滞留美国。王威在机场脱身时袭警，连累国南被警方逮捕，面临牢狱之灾。经亲戚阿平介绍，王威加入了黑帮华人头目马科一伙，而此时，国南趁警车遭遇车祸，奋力逃脱。国南想从阿平处打听王威下落，后者却因卷入帮派仇杀身亡，由越南赴美的阿平姐姐阿玲（利智饰）自此失去依靠。王威在帮派中做大，独当一面，阿玲则为了生存做了马科的情人，此时国南寄宿在阿友的小店中谋生并寻找回国的机会。王威的毒品在混战中被阿友拾走，这群流落异乡的华人的命运，因此又联系到了一起……

《龙在天涯》是一部香港动作片，由邓衍成导演、李连杰、狄威、周星驰、利智、方家煌等主演的电影，并于1989年上映。影片讲述的是两位中国武术成员在美国经历惨遭陷害，最终冲出重围的故事。中国武术团出访美国，威哥叛逃，而师弟阿利也被扣留在了美国。威哥凭借自己的功夫加入了黑社会，谁知在一次百万美金的毒品交易中威哥失手了…

李国立与王威是中国武术队成员二人自幼共同习武，感情甚笃。一次，二人随团到美国表演，威向往美之自由生活，决定潜留美国另谋发展。武术团离美之日，威乔装摆脱大队，国立追阻；最后见威心意已决，也不便阻拦，还赠威相片作为纪念。怎料立赶回机场，众人已登机离去，剩下立孤身一人，彷徨不知所措。威因错手杀害一名警员，慌忙逃走时留下立赠之相片在现场。使立无辜成代罪羔羊，立死里逃生，幸得阿友的帮助，将立安顿于其叔的杂货店内工作居住。

威后来加入一黑帮工作，因身手不凡，屡立奇功，遂令旧人Macro暗中嫉妒。威与Macro的关系，日渐恶化，在一次毒品买卖中， Macro暗中出卖威，威与手下遭大批警员包围，双方展开一场激烈枪战。友因检获白粉一包，因一时贪念带返店中，令自己及其叔惨遭手下杀害，因友及友之叔无辜惨死，立痛心不已，亦不值威所作所为，决定找威了断恩仇。决战时黑帮突然围攻李国立和王威，王被杀死，李则重创敌人后，杀出重围。