“游牧者一号”是美国国防部开发的配备有超级粒子束武器的同步卫星，他具有高倍的望远镜，并可精确打击地面上任一目标。然而掌握卫星密码的两名技术人员却被疯狂的科学家查维斯·丹（Eric Bogosian 饰）和特种部队上校马库斯·潘（Everett McGill 饰）率领的恐怖团伙所虏获，“游牧者一号”也毫无悬念地被这群家伙所劫持。国防部虽然紧急应对，却无法与狡猾的恐怖分子抗衡，只能眼睁睁地看着华盛顿成为“游牧者一号”将要袭击的目标。　　与此同时，前海军特种部队成员西斯·里贝克（史蒂文·西格 Steven Seagal 饰）正与侄女莎拉（Katherine Heigl 饰）搭乘这趟列车旅行。在危急时刻，西斯挺身而出，独自与恐怖分子展开正邪对抗……

从美国海军退役后，凯西·里贝克定居在科罗拉多州丹佛市，在那里他创办并经营着一家餐馆生意。当他收到疏远的兄弟詹姆斯·莱贝克在飞机失事中去世的消息时，凯西遇到了詹姆斯的女儿莎拉，他将陪同她前往洛杉矶参加他的葬礼。两人登上了大大陆号列车，从丹佛穿越落基山脉前往洛杉矶。在车上，他们与一位名叫鲍比·扎克斯（Bobby Zachs）的乘务员/搬运工以及火车上的厨师成为了朋友。

当火车到达落基山脉时，一群恐怖分子拦住了火车，并谋杀了工程师和制动员。该组织由前美国政府雇员、计算机天才特拉维斯·戴恩 (Travis Dane) 和他的副手马库斯·佩恩 (Marcus Penn) 领导，切断了火车电话线，将乘客和工作人员扣为人质，将他们赶进最后两节车厢。凯西杀死了一名恐怖分子，然后溜走。戴恩参与了格雷泽一号的研究，这是一种针对地下目标的绝密军事卫星构造武器。军方解雇了戴恩，戴恩后来假装自杀。

戴恩以针刺眼的方式威胁两名前国防部同事，除非他们透露接管格雷泽的密码。尽管他们披露了这些代码，但在确认这些代码有效后，他们还是被从火车上扔到了一个深谷上。

中东恐怖分子向戴恩提供了 10 亿美元，以利用格雷泽瞄准五角大楼下方的核反应堆来摧毁东海岸。戴恩通过摧毁一座冒充化肥生产厂的中国生物武器设施，向投资者展示了格雷泽公司的实力。在一名投资者额外提供 1 亿美元后，尽管该武器的主要用途是用于地下目标，但戴恩还是摧毁了一架载有该投资者前妻的客机。

美国政府很难找到戴恩或格雷泽的下落。当官员们摧毁了他们认为是格雷泽的卫星时，戴恩解释说，美国国家安全局最好的情报卫星被摧毁了。只要火车继续行驶，他的位置就无法确定。

在扎克斯的帮助下，凯西将事情掌握在自己手中。他向 Mile High 咖啡馆的老板传真了一条消息，后者将消息转达给了贝茨上将。贝茨很快了解到戴恩和恐怖分子就在火车上，并勉强批准了两架F-117隐形轰炸机摧毁火车的任务。

扎克斯发现他们走错了轨道，并与一列载有汽油罐车的南太平洋散装货运列车相撞。凯西一一杀死了雇佣兵并释放了人质，但戴恩利用他的计算机技能找到了隐形轰炸机，并重新瞄准格雷泽，在他们完成任务之前将他们击落。佩恩意识到凯西的过去，以莎拉为诱饵，引诱他打架，但凯西占了上风，并致命地折断了他的脖子。

凯西发现戴恩正要乘坐一架盘旋在火车上空的直升机出发。当戴恩告诉凯西没有办法阻止卫星摧毁华盛顿时，凯西开枪射杀了他。子弹毁坏了戴恩的电脑，并让他从火车窗外跌落受伤。卫星的控制权在五角大楼恢复，并在两列火车相撞之前向五角大楼开火前一秒被遥控摧毁。

事故发生在栈桥上，导致爆炸摧毁了桥梁并杀死了驾驶火车的雇佣兵斯科蒂。凯西冲过爆炸的火车，抓住直升机上悬挂的绳梯。戴恩在枪击和坠机事件中幸存下来，也抓住了梯子。他试图爬上直升机，尖叫着让他和凯西联手。凯西关上门，割断了戴恩的手指，让他在下面的地狱里摔死了。

凯西告诉五角大楼，乘客是安全的，此前