一种高致命性和传染性的病毒在世界上蔓延开来，为了避难，丹尼（卢·泰勒·普奇LouTaylorPucci饰）和哥哥布莱恩（克里斯·派恩ChrisPine饰），女友波比（派珀·佩拉博PiperPerabo饰）还有好友凯特（艾米丽·万凯普EmilyVanCamp饰），驾车以最快的速度穿越美国西南部的沙漠地带。他们希望寻找的是一个相对安全的地方，可是花掉了整整几天的时间，他们却意识到，也许偌大的国家再也没有可供他们容身的地方了。不仅是病毒的肆虐压迫着每个人的神经，他们还不断地被迫去面对道德伦理方面的决定和挑战制造出来的压力--都是一些他们以前无法想象出来的艰难与人性抉择。很快，他们就发现，原来阻挡在他们面前的最大的敌人，并不是不断袭击并打垮人类的致命细菌或病毒，而是隐藏在他们内心深处的黑暗与邪恶......

一种被称为“世界末日病毒”的高度传染性病毒已在全球范围内传播，导致大部分人口死亡。布莱恩和丹尼兄弟，以及布莱恩的女朋友鲍比和丹尼的朋友凯特，计划前往德克萨斯州的海龟海滩避难，那里是兄弟儿时的度假屋。为了帮助他们生存，他们遵循布莱恩制定的一套规则。

在前往海滩的路上，一行人遇到了幸存者弗兰克和他受感染的女儿朱迪，他们的车已经没油了。当弗兰克袭击他们时，四人逃脱，但他们的车抛锚后，他们被迫帮助弗兰克和朱迪使用他的车。在弗兰克的坚持下，他们前往附近的一所高中，据传那里已经开发出了一种针对流行病的血清。弗兰克、布莱恩、丹尼和凯特到达后发现血清不起作用，最后一名医生正准备对一群受感染的儿童和他自己实施安乐死。与此同时，鲍比从朱迪那里感染了病毒，但她向其他人隐瞒了病毒。弗兰克后来被迫把朱迪带到一个便携式厕所，这让布莱恩有机会把他们留在后面并开走他们的车。

一行人在一家酒店停下来，没有意识到酒店已被武装生存主义者占领。当生存主义者回来时，他们强迫妇女们陪伴他们，直到他们发现鲍比的感染并命令这群人离开。布莱恩随后强迫鲍比离开该组织。

由于该组织的燃料不足，布莱恩杀死了两名妇女以虹吸他们的车辆，但受了枪伤。在治疗弟弟的伤势时，丹尼发现布莱恩被感染了。那天晚上，丹尼试图留下布莱恩，但布莱恩拿走了他们的车钥匙。布莱恩拒绝交出钥匙，怂恿丹尼杀了他，这样他就不会独自死于病毒。第二天早上，丹尼和凯特到达海龟海滩，但丹尼意识到，没有了他的兄弟，这个对他们来说小时候看起来很特别的地方现在变得荒凉了。