克雷格·麦肯切尔上尉（克里斯汀·史莱特ChristianSlater饰）和战友迈克曾是驰骋中东战场上经验丰富、实力强悍的特种兵，但在一次行动中由于违抗了上级的撤退命令以及攻击了CIA特工，最终被军队扫地出门，如今二人艰苦求生，颓废不堪。就在此时，名叫露丝的女人找到克雷格，邀请他加入一支雇佣军。原来在东欧附近的海域尚有一座名为蛇岛的小岛，没人知道它的真正归属，但此前不久邪恶的路波上校（GennadiVengerov饰）占领岛屿，其手下更豢养一群见钱眼开、嗜血如命的恶徒，这群恶魔任意攫取小岛资源，滥杀无辜，无恶不作。为此，几名富豪出资购置军火并聘请雇佣军，准备登陆蛇岛推翻路波的暴政。克雷格将和一众高手踏上充满腥风血雨的征途……本片根据美国同名战争游戏改编。

影片一开始，克雷格·麦肯齐上尉（克里斯蒂安·斯莱特饰）和迈克·里德（弗雷迪·罗德里格兹饰）是美国 特种部队士兵，他们的任务是在中东的一个不明地点寻找奥萨马·本·拉登。当中央情报局特工卡特·梅森（科尔姆·米尼饰）独立出现时，他们的任务很快就出了问题，但由于里德已经渗透到定居点，他无法脱身，他的身份很快就被揭穿了。他被当地人抓获，并受到梅森的短暂审问，梅森威胁要阉割他如果他不透露行动的全部细节，他就会被释放，但麦肯齐很快就释放了他，这让特工非常不满。

四年后，由于梅森的影响，麦肯齐和里德都被不光彩地退伍，并在美国经营着一家陷入困境的私人保安公司。当麦肯齐参加一场摩托帮组织的扑克锦标赛，以物物交换贷款以保持两人的财务稳定时，他目睹了其他几名玩家向荷官拔枪，随后才发现整个游戏只是为了考验他，看看他是否还保留了战斗技巧。当他得到一份高薪工作，在一个独裁者控制的欧洲小岛上帮助自由战士时，他最初拒绝了这个提议，但当向他解释梅森在岛上担任独裁者残暴军队的负责人时，他他改变了主意，和里德前往欧洲。

到达靠近岛屿的大本营后，他终于向他解释了工作的全部内容。自由战士资金匮乏，因此通过名为“财富士兵”的战争旅游冒险活动筹集资金，邀请富有的外国人付费加入他们的行列，享受完全免税的刺激和体验冒险。然而，为了防止他们面临死亡风险，麦肯齐和里德被征召担任他们的导游和保镖，为他们提供真实的军队生活体验，同时确保他们远离伤害。他们的五名指控者（罗曼·圣约翰、萨姆·奥斯曼、格里莫·图尔尼尔、汤米·辛和查尔斯·赫伯特·范德比尔）大部分都是白手起家的百万富翁，他们每个人都相信自己以某种方式能够胜任职业军人的任务。当两位上尉对他们进行短暂的训练时，除了圣约翰（肖恩·宾饰） 之外，新兵们都表现出了绝望的情绪，尽管他们都对武器有了基本的了解。

很快，五人及其护送人员就被派往他们的第一个任务，但他们立即受到攻击，导致里德和麦肯齐部队的其他成员死亡。当队长和五人设法到达相对安全的地方时，麦肯齐转而指控图尔纳（文·雷姆斯饰）安排了这次伏击。黑市武器交易商图尔尼尔反驳道，他透露了自己休假的原因——他把武器卖给了独裁者，但意识到买家无意付款时为时已晚，这导致他渴望复仇。由于没有选择，一行人前往叛军基地，游客们在那里讨论他们来这里的原因，辛（多米尼克·莫纳汉））透露，他的精神科医生表示，他对自己开发的暴力电子游戏的沉迷使他与现实生活脱节，需要了解战争的现实。

进一步的背叛导致营地在早上遭到袭击，虽然五名游客安全抵达，但他们最终都暴露在战争的恐怖之中。当麦肯齐返回营地拯救最初招募他的女人塞西莉亚的生命时，游客们选择狙击攻击部队，这引起了他们的注意，并导致范德比尔（查理·比尤利饰）明显死亡。当游客和导游团聚并逃离伏击时，圣约翰引导他们前往一个与矿区相连的直升机停机坪，他对地形的明显了解迫使他透露自己实际上是一名矿产贸易商和岛上的当地人回来只是为了安排稀有贵重金属钶钽铁矿的供应。当麦肯齐再次脱离队伍与塞西莉亚私下交谈时，剩下的四人再次选择自行发起攻击，这一次导致他们被捕。在监狱里，他们与范德比尔重聚，尽管范德比尔一开始装无辜，但他们很快意识到他就是向梅森通报叛军位置的叛徒；他透露，他与独裁者谈判达成了一项协议，出卖叛乱分子以换取金钱，以弥补他在股市崩盘中失去的所有财富。

麦肯齐和塞西莉亚实施救援后，大家武装好自己，然后分头行动。麦肯齐与梅森、辛和图尔纳伏击了范德比尔，圣约翰逃离了大院，而塞西莉亚本人则与其他人失去联系，乘坐摩托艇离开。奥斯曼（詹姆斯·克伦威尔饰）牺牲自己的生命来抵挡独裁者剩余的私人军队，从而实现了他自己来到岛上的目的——英勇牺牲，从而阻止他的妻子从悬而未决的离婚协议中获得他一半的资产。

在快节奏的结局中，辛杀死了范德比尔，麦肯齐向梅森报仇，塞西莉亚被独裁者的女儿追赶，但也成功消灭了她，而圣约翰则选择放弃逃跑，转身将塞西莉亚从漂浮的残骸中救了出来。图尔纳用火箭筒精准射击杀死了独裁者，结束了最后的悬念。当岛上的居民狂欢到深夜时，五名幸存者为奥斯曼的牺牲举杯。